Quando a Serra foi Mar

À excepção de pequenas zonas limítrofes, toda a área do Parque Natural das Serras d’Aire e Candeeiros encontra-se incluída no Maciço Calcário Mesozóico, sendo que os constituintes geológicos principais pertencem, quase totalmente, ao Jurássico com predominância dos calcários pertencentes ao Dogger (Jurássico Médio – 175 a 161 Milhões de anos). Existe ainda uma variedade de formações com várias idades desde o Cretácico, passando pelo Miocénico até ao Plio-Plistocénico terminando em formações modernas, detríticas e de “terra rossa”, nos vales e depressões fechadas, aluviões modernos ao longo de algumas linhas de água e afloramentos de rochas eruptivas, como sejam doleritos e rochas afins, basaltos e brechas vulcânicas.

Nestas formações é possível encontrar fósseis, uma vez que nos encontramos no domínio das rochas sedimentares. As camadas rochosas presentes na serra formaram-se através da precipitação de substâncias dissolvidas na água, principalmente carbonato de cálcio. Podemos encontrar rochas de fácies marinhas e fácies continental. É característico nestas formações observar fósseis (como dos ancestrais das estrelas-do-mar ou ouriços-do-mar) e icnofósseis (como as pegadas de dinossauros).

Fóssil de estrela-do-mar (asteróides)

Os materiais que constituem o maciço emergiram devido as movimentações tectónicas provocadas por falhas formando uma cadeia montanhosa que compreende, actualmente, as Serra d'Aire e Candeeiros.

Do ponto de vista morfológico podem diferenciar-se no Maciço Calcário Estremenho três subunidades que correspondem a compartimentos elevados – A Serra dos Candeeiros a Oeste, o Planalto de Sto. António ao Centro e Sul e o Planalto de S. Mamede e a Serra de Aire, respetivamente a Norte e Este. A separar estas subunidades encontram-se três depressões originadas por grandes fracturas, respectivamente a depressão da Mendiga, o Polje de Minde-Mira e a depressão de Alvados.

Por todas estas razões, este é um local onde os mais significativos e típicos fenómenos cársicos se encontram representados no nosso país, de que são exemplo as dolinas, as uvalas, os poljes e campos de lapiás, no que concerne ao modelado de superfície, e a existência de inúmeras grutas e algares (mais de 1500) que cruzam o interior do maciço.

Fóssil de ouriço-do-mar (equinóides)

Apesar da ausência de cursos de água de superfície organizados nesta região, eles existem em abundância no subsolo, constituindo um dos maiores – se não o maior – reservatório de água doce subterrânea do nosso País e que se estende entre Rio Maior e Leiria.

Das várias nascentes cársicas existentes na região, a mais conhecida e importante no que toca a caudais emitidos é a dos Olhos de Água do Alviela, que fornece água a Lisboa desde 1880.

Fotos de Paulo Barros e texto de Carlos Rodrigues